HISTÒRIA
Història del Congrés Internacional de Preservació del Semen Porcí (ICBSP)
La International Conference on Boar Semen Preservation (ICBSP) s’organitza periòdicament des de 1985. Aquesta és la desena edició del congrés, després de nou trobades prèvies celebrades a Europa, Amèrica del Nord i Austràlia. El principal interès d’aquesta Conferència ha estat la preservació del semen porcí i el seu ús per a la inseminació artificial, així com el foment d’una estreta col·laboració entre la recerca, la transferència i la innovació. Entre els temes que s’hi han tractat hi trobem la conservació del semen refrigerat, la criopreservació dels espermatozoides, el control sanitari del semen, la composició dels medis de conservació seminal (inclosa l’eliminació d’antibiòtics), la optimització de la inseminació artificial (IA postcervical, IA a temps fix,…), el benestar animal… A continuació, s’exposen, breument, els aspectes més rellevants de la història de la International Conference on Boar Semen Preservation.
Els inicis
La primera edició de la conferència es va organitzar enmig d’un interès creixent per la utilització de la inseminació artificial per la producció porcina durnat la dècada de 1980; tanmateix, es feia un major èmfasi en la femella que en el mascle i el semen (Johnson; Reprod Domest Anim 2011;46 Suppl 2:35-38). Durant aquells anys, s’estava produint un increment del percentatge d’explotacions que utilitzaven la inseminació artificial per a la producció porcina, per bé que aquesta tècnica no s’utilitzava tant com a l’espècie bovina. El principal tema de la primera conferència va ser la criopreservació espermàtica, ateses les possibilitats que van sorgir amb el descobriment del glicerol com a agent crioprotector per part de Christopher Polge l’any 1959 i els progressos realitzats pel seu grup de recerca al Regne Unit durant la dècada de 1970. Tot i que, ben aviat, l’ús del glicerol com a agent crioprotector es va estendre a altres països d’Europa i Amèrica, la criopreservació espermàtica a l’espècie porcina, – de nou – a diferència del que passa amb la bovina, no s’utilitzava, ni s’utilitza, de manera rutinària.
En el naixement de l’ICBSP hi van tenir un paper molt destacat tant Larry Johnson, un investigador americà que treballava pel Departament d’Agricultura dels Estats Units, com Kjell Larsson, que era professor a la Swedish University of Agricultural Sciences (SLU). Ambdós van pensar, durant el transcurs de la conferència de la International Pig Veterinary Society (IPVS) a Gant (Bèlgica) l’any 1984, que seria una bona idea organitzar un congrés que estigués exclusivament centrat en la criopreservació espermàtica a l’espècie porcina. La primera conferència es va celebrar a Uppsala (Suècia) l’agost de 1985, va durar tres dies i va reunir 50 investigadors de 15 països diferents. Des de llavors, les conferències sempre han durat tres dies i s’han programat a l’agost. Un motiu d’atenció rellevant durant aquest primer congrés va l’augment del rendiment reproductiu dels espermatozoides congelats-descongelats atès que les taxes de fertilitat aconseguides fins aquell moment semblaven haver assolit el seu màxim. Per aquest motiu, el títol que se li va donar a aquesta primer conferència fou ‘First International Conference on Deep Freezing of Boar Semen’. La conferència va abordar, mitjançant cinc sessions diferents, tant aspectes de ciència bàsica com aplicada, ja que no només es va abordar l’espermatogènesi, l’estructura i funció dels espermatozoides o la seva criotolerància, sinó que també es van exposar els avenços més recents quant als protocols de criopreservació, l’avaluació in vitro de la qualitat i la fertilitat dels espermatozoides, i aspectes pràctics de la comercialització del semen congelat.
L’evolució del congrés
Un cop conclosa la primera edició del congrés, els seus organitzadors van considerar la possibilitat d’estendre els temes a tractar, de manera que van decidir incloure tant la conservació del semen refrigerat com la inseminació artificial, i la gestió dels centres de producció de dosis seminals. Per aquest motiu el nom de la conferència es va canviar a l’actual de International Conference on Boar Semen Preservation, i se’n va establir el seu caràcter quadriennal. La segona conferència, en la qual es va homenatjar a Kjell Larsson – cofundador de l’ICBSP i que morí molt jove l’any 1989 -, es va celebrar a Beltsville, Maryland (EUA) l’any 1990, i va comptar amb la participació de 80 delegats procedents de 17 països diferents. D’acord amb el que s’ha dit prèviament, el programa científic es va diversificar i es van incloure ponències sobre l’emmagatzematge del semen porcí refrigerat, la criopreservació espermàtica i l’aplicació pràctica de la inseminació artificial a escala mundial. La trobada va servir, endemés, per reforçar la col·laboració entre els participants. La tradició inaugurada amb aquesta segona conferència es va seguir en les edicions següents. La tercera edició es va celebrar a Neustadt (Alemanya) el 1995; la quarta de nou a Beltsville, Maryland (EUA) el 1999; la cinquena a Doorweth (Països Baixos) el 2003, la sisena a Alliston, Guelph (Canadà) el 2007, i fou dedicada a Polge que havia mort l’any abans; la setena a Bonn (Alemanya) el 2011; i la vuitena a Champaign, Illinois (EUA). Aquesta pràctica d’organitzar de manera alternada una conferència a Europa i una altra a Amèrica va canviar l’any 2019, quan la novena edició es va celebrar, per primera vegada, a Austràlia (Chateau Elan, The Hunter Valley, NSW), amb la intenció d’atraure participants de la regió Àsia-Pacífic.